1、朱棣即位后，中国成为当时世界上最为强大的国家之一，在经济和军事上都是首屈一指。

(资料图片仅供参考)

2、为了恢复和发展同海外各国的友好贸易往来，树立和扩大明朝在海外的威望和影响，明成祖决定派人远赴西洋。

3、因为郑和是明成祖的心腹，再加上郑和深受父亲的影响，对航海颇为了解，于是，郑和成了第一人选。

4、永乐三（1405）年六月，郑和率领62艘宝船（因其形体巨大，驾驶先进而得名），带着大量的丝绸、瓷器、粮食等物资以及2700余人，开始了第一次远航。

5、这次远航的起点是苏州刘家河，终点是印度半岛西南的大商港的古里（今卡利卡特）。

6、两地国王都对郑和表示热烈欢迎，并与郑和互赠了礼物。

7、1407年返回。

8、然而，在返回途中，行至旧港（苏门达腊岛）时，海盗头子陈祖义伪降，其实是阴谋抢劫。

9、郑和假意不知，在陈祖义晚上妄图抢劫时，62艘宝船突然杀声震天，把陈祖义等当场擒获。

10、押回国后，明成祖重赏郑和，将陈祖义斩首示众。

11、永乐五（1407）年年末到永乐七（1409）年七、八月间，郑和率宝船48艘从刘家港启航，进行第二次远航。

12、船队经过占城、泰国、苏门达腊、古里、锡兰等国家到达爪哇国。

13、当时，爪畦国东、西两王正在战争，郑和船队的人员上岸进行贸易时，被西王误杀了170多人。

14、事后，西王自知理亏，派使臣随郑和到明朝向明王谢罪。

15、此后，爪哇一直和中国保持着友好往来。

16、永乐七（1409）年秋天，刚刚回国的郑和又被明成祖派去三下西洋。

17、郑和船队首先到达占城。

18、在占城，占城王特意在王宫里为郑和船队举行盛大的宴会。

19、占城人民也对中国的瓷器和丝绫等物很感兴趣，郑和也从他们那里购买象牙、犀牛角等特产。

20、之后，郑和再次到达锡兰。

21、然而，锡兰国王对郑和傲慢无礼，还欲抢劫船上的宝物，郑和无奈，破城攻之。

22、生擒锡兰国王亚烈苦奈儿，于永乐九（1411）年，带回大明。

23、永乐大帝从宽发落，赐衣物，释放回国。

24、郑和此次远洋归来，有19个国家的使节随郑和船队一起到中国访问，明朝的对外关系达到了一个高潮。

25、永乐十一（1413）年，郑和第四次远航。

26、他先到达占城，又访问了东南亚诸国，并到了苏门答腊及忽鲁谟斯等国。

27、回国，途经苏门答腊时，苏门达腊前王子欲对郑和船队截击，被郑和擒获。

28、永乐十三（1415）年，郑和率船队回国。

29、永乐十四（1416）年，郑和第五次下西洋，郑和率船队竟爪哇、古里、忽鲁谟斯、阿丹、木骨都束（今索马里）、卜剌哇（今非洲东岸）等地，将19个国家的使臣送回各自国家。

30、永乐十七（1419）年。

31、郑和回国时，又有17个国家的使臣随郑和船队来到大明访问。

32、永乐十九（1421）年。

33、明成祖又派郑和带着国书和大量的礼物，率领船队护送这些使臣回去。

34、这是郑和的船队第六次远航西洋。

35、永乐二十二（1424）年，明成祖病逝，仁宗即位。

36、下令停止下西洋，大明与西洋各国间的经济往来逐渐衰弱，政治影响也越来越小。

37、宣德六（1431）年，明宣宗派郑和第七次下西洋，以改变这种局面。

38、此时郑和已是花甲之年。

39、第七次下西洋，郑和几乎走遍了南海、北印度洋沿岸各国、阿拉伯半岛和非洲东岸的国家。

40、宣德八（1433）年七月，郑和船队在满刺加装载货物，返回南京。

41、由于多次出海，郑和长年劳累，精疲力竭，最后一次航行回国不到两年，就于1434年在南京病逝了。

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